【夜潜记】（8）

　　　八章：清远县的烟火

　　穿越第一百天的清晨，李默退了福来客栈的房。

　　掌柜翻着账簿收了尾款，干瘦的脸上没什么表情，只是在他转身要走时随口
问了一句："客官往哪头去？"

　　"往东走走。"李默笑得温和。"听说清远县热闹些，想去看看。"

　　"清远县啊，那可比咱们这镇子大多了。"掌柜嘴角一扯，算是送客的寒暄。
"客官一个人走官道当心些，前阵子听说有几伙毛贼在半道上劫单身客商。"

　　"多谢掌柜提醒。"

　　他拎着一个半旧的包袱出了客栈后门。

　　包袱里头是两套换洗的粗布衣裳、一把折扇、一方砚台、几本翻旧了的杂书。
这些东西是他三个月前下山时在山脚村子里买的，用来充当行脚书生的门面。砚
台不值钱，杂书是些话本游记，折扇上的字写得歪歪扭扭，一看就是个落魄读书
人的做派。

　　镇南街上。

　　驴市。

　　他花了一两二钱银子买了一头毛色灰扑扑的瘦驴，驴贩子拍着胸脯保证"脚力
好得很，一日六十里不在话下"。李默笑着谢了，将包袱搭上驴背，翻身骑了上去。

　　瘦驴"嗯昂"叫了一声，慢悠悠地踏出了青柳镇的南门。

　　无人注意到这个普通书生的离开。

　　来时无声，去时无痕。

　　出了镇子三里地，驿道上前后再无旁人的视线范围时，李默的嘴角微微翘了
一下。

　　他没走官道。

　　准确说，他人和驴确实在走一条乡间小道，驴蹄子踩着土路哒哒地响，从外
表看就是一个书生骑驴赶路的寻常画面。但他的神识已经将方圆五里内的一切生
灵扫描得一清二楚——三里外有一队六人的商队同向而行，七里外的岔路口有两
个挑担的货郎歇脚吃干粮，官道上每隔十里有一座茶棚歇脚点，路况地形全部了
然于胸。

　　至于速度。

　　他给驴施了一个极微量的灵气增幅——微量到不会对驴的身体产生任何异常
反应，只是让它的脚力从"一日六十里"变成了"一日六百里"。

　　驴跑得飞快，但它自己不知道，在它的认知里它只是在正常走路，然而四条
腿每迈一步覆盖的距离是正常时的十倍，路两旁的树木飞速后退的画面也被灵气
屏蔽了它的视觉感知——驴看到的依然是树木以正常速度后退，它依然在悠哉悠
哉地晃着长耳朵赶路。

　　从任何外部视角看，这头驴都只是在普通地走路。

　　但它一个时辰走完了正常需要走十天的路。

　　到了某处驿道上有其他行人时，李默会提前将灵气增幅撤去，驴恢复正常速
度，他就是一个普通书生骑驴慢行的模样，与人擦肩而过时点头微笑，偶尔寒暄
两句问个路。等行人远去，再悄然加速。

　　走走停停，快快慢慢。

　　穿越第一百天的午后，清远县的城墙出现在了地平线上。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　清远县是镇西府的治所，城墙比青柳镇高了整整三丈，夯土包砖，城门洞里
站着四名佩刀的衙役。人流从城门进出，车马声、叫卖声、骡马嘶鸣声混成一团
热闹的浊浪。

　　李默混在入城的人流里，将驴牵过了城门。

　　衙役扫了他一眼，见是个骑瘦驴的穷酸书生，连盘问都懒得盘问，摆摆手放
行了。

　　入城。

　　一条宽约三丈的主街从南门直通北门，两侧商铺鳞次栉比——绸缎庄、药材
行、粮油铺、金银楼、酒楼茶肆，招幌旗帜在秋风中猎猎作响。街上行人比青柳
镇多了五六倍不止，衣着也讲究得多——锦衣长衫的商人、挎刀巡街的捕快、挑
着担子吆喝的货郎、描眉画鬓坐轿子的妇人、追逐嬉闹的孩童——三万余人口的
县城有着小镇完全比不了的烟火气。

　　李默将驴寄在了南门附近的一家骡马行，付了三天的草料钱，然后拎着包袱
步行进了城。

　　他没有住最繁华的主街上的大客栈。

　　也没有住最偏僻的小巷深处的鸡毛店。

　　他选了一条离主街两个巷口的横街上的一家中等客栈，叫"悦来居"。门脸不
大不小，干净但不奢华，住客以中等商人和跑腿的师爷书办为主——这种客栈的
好处是人多眼杂反而不会有人特别注意你，不像大客栈那样来个客人掌柜都要殷
勤地问长问短，也不像鸡毛店那样鱼龙混杂容易被人盯上。

　　"客官打尖还是住店？"柜台后的伙计是个十六七岁的少年，嘴皮子麻利。

　　"住店。"李默把包袱搁在柜台上。"要一间安静些的，最好朝里不朝街。"

　　"朝里的有，二楼靠后头有一间，窗户对着后院天井，安静得很。就是小了些，
每日房钱八十文，您看？"

　　"行。"

　　"客官贵姓？打哪儿来？"伙计翻开住客簿子，舔了舔笔尖。

　　"免贵姓李，从北边过来。"李默笑了笑。"来清远县探亲访友。"

　　"好嘞，李先生。"伙计在簿子上写了几个字，递过一把铜钥匙。"二楼右手最
里头那间，热水一早一晚各送一桶，饭食楼下大堂吃，包月的话便宜些，七折。
"

　　"先住三日看看。"

　　他接了钥匙上楼。

　　房间确实小，只有一张木床、一张书桌、一把椅子、一个脸盆架。但窗户对
着后院天井，天井里种了一棵石榴树，秋末的石榴已经裂口了，露出红艳艳的籽
粒。安静。

　　他将包袱放在床上，坐下来闭了一会儿眼。

　　神识释放。

　　无声无息地覆盖了方圆百里。

　　清远县全城三万余条生命气息如同三万余团忽明忽暗的烛火，在他的神识中
清晰地跳动着。衙门在城北偏东，知县后宅的布局、主街上商铺的人流密度、城
墙上守夜兵丁的换班时间、城中三座庙宇里和尚道士的数量和修为（全是凡人，
最高不过后天五重的武僧）......一切信息如潮水般涌入他的意识中被分类存储。

　　他没有急着深入扫描任何一个特定目标。

　　先建立全局。

　　这是他给自己定的规矩。

　　到一个新地方，第一天只做两件事：投宿和全局扫描。不接近任何目标，不
深入任何重点区域，只用最广角的神识画出整座城的"地图"。然后用白天的时间
以肉身实地走一遍，与人闲聊收集公开情报，将神识扫描到的"硬信息"和闲聊收
集到的"软情报"交叉比对。

　　这一套流程，他在青柳镇已经用过一次了。

　　有效。

　　　　　　　　　　　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

　　次日。

　　穿越第一百零一天。

　　上午。

　　主街东段，"醉仙楼"茶馆。

　　二楼临窗的雅座上，李默要了一壶碧螺春和一碟花生米，倚着窗栏看楼下人
来人往，耳朵却在听隔壁桌三个商人模样的中年男子高谈阔论。

　　"......我说老孙你这趟北边跑的怎么样？青柳镇那头的丝绸今年价钱涨了没
有？"

　　"涨了涨了，涨了一成。不过听说周家最近有点事儿，周德厚那胖子的夫人病
了好几日，整个铺面的事全压在管家头上，交货慢了两天......"

　　李默端茶的手微微一顿。

　　嘴角动了动。

　　没有笑出来。

　　"周家夫人？那个沈家闺女嫁过去的？啧啧，长得那叫一个水灵，那身段儿.
....."另一个商人压低了声音，话里带着不怀好意的惋惜。"嫁给那个胖子真是糟
蹋了。"

　　"你管人家糟不糟蹋。"第三个人笑着拍了他一下。"说正经的，清远县这头的
货你谈好了没有？"

　　话题转到了生意上去。

　　李默将茶盏搁下，目光望着窗外，面上波澜不惊。

　　内心深处某个角落翻涌了一下。

　　"病了好几日。"

　　"整个铺面的事全压在管家头上。"

　　他知道她病的原因。

　　全天下只有他一个人知道。

　　那个穿着宽松对襟衫的温婉妇人此刻应该已经能下地了，但走路的姿势一定
还没完全恢复正常，两腿之间会有一种微妙的、多出来的间距。她不敢去看郎中，
不敢跟任何人说，只能对着铜镜一遍遍检查身上那些正在慢慢消退的淤青和指印，
独自吞咽着那个夜晚留给她的全部秘密。

　　他收了这个念头。

　　不恋旧。

　　永远不恋旧。

　　前方有更好的猎物在等着他。

　　他转身朝隔壁桌拱了拱手，脸上挂着读书人特有的腼腆笑容："几位兄台好。
在下姓李，从北边来清远县访友，人生地不熟。敢问这清远县有什么讲究的地方
没有？比如哪条街的饭食好些，哪家铺子的笔墨便宜些，衙门口管不管得严....
.."

　　商人们打量了他一眼，见是个穷酸秀才模样，便也没什么戒心，其中那个姓
孙的热情地招呼他坐过来："李先生是吧？来来来，坐这儿聊，咱们清远县这地方
说大不大说小不小，不过里头的门道可不少。"

　　"那在下就不客气了。"李默端着茶坐了过去。

　　"你说这清远县啊，别看城墙挺高街面挺热闹，说白了全看咱们李知县的脸色。
"老孙嗑着瓜子说。"你姓李，他也姓李，说不定五百年前是一家。"

　　"李知县？"李默做出一副好奇的样子。"是个什么样的人物？"

　　"什么样的人物？"旁边那个矮胖商人嗤笑了一声。"要我说，屁也不是的人物。
这个李怀民啊，举人出身，二十八岁中的举，在吏部候了三年缺才补到咱们镇西
府来，到任五年了，政绩平平，不贪大的也不干大事，就这么混着日子等升迁。
"

　　"不过话说回来，这年头当官的能不祸害百姓就算好的了。"老孙摆了摆手。
"李知县这人嘛，说好不好说坏不坏，就是有一桩——好色。"

　　"好色？"李默的语气恰到好处地惊讶了一下。

　　"岂止好色。"矮胖商人压低了声音，眼珠子滴溜溜转了一圈，确认没人注意
这边才继续说。"到任五年纳了三房妾，最新那房是去年进门的，才十八岁，听说
是城南赵家绸缎庄的闺女，长得那叫一个嫩，知县大人整日整夜往那小妾房里钻，
连大堂都懒得上了，衙门里的事全丢给师爷和主簿管......"

　　"那知县夫人呢？"李默的语气依然带着读书人的温和好奇，但他的瞳孔微微
收缩了一下。

　　"夫人？"老孙和矮胖商人对视了一眼，脸上露出了一种微妙的、男人之间心
照不宣的表情。

　　"知县夫人姓柳，柳如烟。"第三个商人终于开了口，此人一直没怎么说话，
看起来比另外两个精明些。"说起来也是有来头的人物，她娘家是邻府泸安州的大
户，嫁过来时十里红妆，排场大得很。性子刚烈，精明强干，听说刚来那两年把
衙门后宅管得井井有条，连衙门里的师爷和捕快都怕她三分。"

　　"可惜了。"老孙叹了口气。"李知县纳了那个小妾之后就不往正院去了，听说
已经两年多没在正房歇过。柳夫人这个人嘛......脾气越来越大，动不动就骂仆
人，前阵子还把一个丫鬟打了板子撵出去了。你说她不憋屈？嫁了个不争气的男
人，正值好年华守着个空院子......"

　　"这种事啊，谁家还没有呢。"矮胖商人意味深长地咂了咂嘴。"不过柳夫人那
模样身段，啧啧，说句不该说的，李知县真是有福不会享。我有一回在衙门口递
状子候着，正好她从后头出来吩咐管家什么事，我就隔着老远瞅了一眼，嚯....
.."

　　"嚯什么？"老孙笑着追问。

　　"嚯那一身肉。"矮胖商人做了个夸张的手势比划了一下胸口前方的弧度。"
这么大，不是吹，我见过的女人不少，那种身段搁在花楼里头牌都不够格给她提
鞋。"

　　"行了行了，当着人李先生的面说这些。"老孙笑着打了他一下。"人家是读书
人，斯文着呢。"

　　李默笑了笑，笑得腼腆无害："在下不过是好奇问问当地风土罢了，几位兄台
见多识广，在下受教了。"

　　他又聊了一盏茶的工夫，从这三个商人嘴里套出了清远县的大致格局：衙门
在城北偏东，知县后宅紧挨衙门公堂，前衙后宅是一体的院落，正门有四名衙役
值守，后门通一条窄巷，夜里有两名更夫巡巷。衙门里的捕头姓张，后天八重的
武夫出身，手下十二名捕快分四班轮值。城中没有驻军，最近的守备营在城外三

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